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昨天傍晚(2014/6/13)許多人都看到天邊有兩道美麗的彩虹。比較小，較明顯，在內圈的是『虹』；比較大，淡淡的在外圈的是『霓』。

『虹』的紅色在最外圈，『霓』的紅色在最內圈。形成的原因和光的反射及折射有關。

一時興起，查了一下『霓』的英文，結果是secondary rainbow（第二道彩虹）；所以『虹』也稱為primary rainbow。

順便想到『霓虹燈』，結果有了新的發現~

霓虹燈的英文是『neon lamp』，和彩虹及第二道彩虹(霓)沒有直接關係！！

會稱為霓虹燈，一來是neon唸起來就像『霓虹』，二來是因為霓虹燈像彩虹一樣有許多顏色(每一根燈管是一種顏色)。

把 neon lamp 翻譯為霓虹燈，真是妙~音譯和意譯兼顧到了。

neon是什麼意思呢？學過理化的，可能會知道，這是『氖』，一種鈍氣。

話說在1898年，兩位英國化學家，雷姆賽(Sir William Ramsay)和特拉弗(Dr Morris Travers)，把空氣中的氧和氮用化學方法移除後，在液態空氣中發現了一種奇怪又稀少的氣體；

這種氣體無色、無味、無嗅，而且不會被燃燒。

他們把這種氣體密封在一條半真空的玻璃管中，在玻璃管的兩端通上電流，原來沒有任何顏色的玻璃管，卻會射出鮮艷的紅光來。

他們用希臘文中的neon 為新發現的這種氣體命名，也就是「新」的意思，中文寫成『氖』。

最早的霓虹燈就是裝有氖氣的燈。

據稱，霓虹燈首先由 Nikola Tesla 在1893年的芝加哥博覽會(World's Columbian Exposition)進行示範，但其創意並未有申請專利。

氖氣充在燈管中能發出紅光。但是為什麼霓虹燈有各種顏色呢？

原來還需要以綠、黃色，藍色、白色的螢光粉作為輔助。

例如將藍色的螢光粉塗在玻璃管的內壁上，把玻璃管彎製成所需要的文字或花紋圖案後裝上電極，並把玻璃管內的空氣抽乾淨，再充進氖氣，即成粉紅色的霓虹燈；

如果塗上了藍色螢光粉的燈管中充入氬氣和水銀，就成了藍色的霓虹燈；

若塗有綠色螢光粉的燈管中充入氖氣，就成了橙紅色；

如果把氖氣改為氬氣和水銀，便會成為綠色霓虹燈。